Un détartrage de canalisation se décide rarement à l’avance. Il se décide le jour où le furet électrique, descendu dans l’évacuation d’un WC, ressort avec des éclats beiges durs comme de la pierre, et où la caméra montre un tuyau de 100 mm dont il reste la moitié. Le papier s’y bloquait faute de place.
Tartre calcaire et tartre urique : deux dépôts, deux origines
Le tartre calcaire vient de l’eau. Le carbonate de calcium qu’elle contient se dépose là où elle chauffe, s’évapore ou stagne : résistance du ballon, mousseur du robinet, fond de la cuvette. Dans une évacuation, il se lie au savon et à la graisse pour former une croûte grise. Dans une fonte ancienne, il se mêle à la rouille en concrétions qui hérissent la paroi.
Le tartre urique vient de l’urine. Ses sels minéraux cristallisent au contact du calcaire de l’eau et donnent un dépôt jaune à brun, très dur, qui sent l’ammoniaque. On le trouve dans le siphon de la cuvette, dans la pipe du WC et dans les premiers mètres de tuyau. Les urinoirs sont les plus touchés : leur rinçage envoie peu d’eau, dans une évacuation de petit diamètre, et le dépôt y progresse vite. Les sanitaires de bureaux, de restaurants et d’écoles en font les frais.
Les deux se cumulent. Dans un WC, la couche du dessous est souvent urique, celle du dessus calcaire, avec du papier pris entre les deux.
Une eau dure en Île-de-France : pourquoi la région est concernée
L’eau distribuée en Île-de-France est dans l’ensemble calcaire. Elle vient de rivières et de nappes qui traversent les terrains calcaires du Bassin parisien et s’y chargent en minéraux. La dureté varie d’une commune à l’autre selon la ressource et le traitement appliqué à l’usine. Le chiffre exact pour votre adresse figure sur le bilan de qualité de l’eau joint une fois par an à la facture, et à l’affichage en mairie.
Une eau dure laisse des traces que vous connaissez : bouilloire blanchie, paroi de douche voilée, pommeau qui crache de travers. Le même dépôt se forme dans les tuyaux, hors de vue.
Comment la section se referme, couche après couche
Le tartre commence au fond du tuyau, sur la ligne où l’eau s’écoule, et aux endroits où elle ralentit : un coude, une contre-pente, la pipe horizontale derrière un WC. Chaque passage laisse une pellicule. En coupe, un tuyau entartré montre des strates, comme les cernes d’un arbre.
La surface du dépôt est rugueuse. Le papier s’y accroche au lieu de glisser, la graisse s’y colle, et ces matières retiennent à leur tour l’eau chargée de minéraux. Plus le passage se réduit, plus l’eau stagne, plus le dépôt s’accélère. Le PVC, lisse à l’origine, résiste mieux que la fonte mais finit par s’entartrer aussi, comme le montrent les tronçons de la photo en tête d’article.
Les chasses à petit volume jouent contre le tuyau. Trois litres poussent le papier moins loin que neuf, et dans une évacuation longue ou peu pentue, les matières s’arrêtent en chemin.
Acides du commerce : efficaces dans la cuvette, sans effet dans le tuyau
Le vinaigre blanc et l’acide citrique dissolvent le calcaire. Dans une cuvette, vous pouvez régler le problème seul.
- Baissez le niveau d’eau du siphon en la poussant avec la brosse.
- Versez du vinaigre blanc tiède ou de l’acide citrique dilué jusqu’à couvrir le dépôt.
- Laissez agir plusieurs heures sans tirer la chasse.
- Brossez, puis rincez.
L’acide chlorhydrique agit plus vite. Il dégage des vapeurs irritantes, attaque le chrome, la fonte et les joints, et il ne doit jamais rencontrer d’eau de Javel : le mélange libère du chlore. On le déconseille dans un logement.
Dans un tuyau, aucun de ces produits ne détartre. L’évacuation est en pente : le liquide file au fond en quelques secondes, ne touche ni les côtés ni le haut du dépôt, et se neutralise à la surface d’une croûte d’un centimètre. Il faudrait remplir le tuyau et attendre, ce qu’aucune évacuation ne permet. Sur une fosse septique, des doses répétées d’acide abîment la flore de la cuve.
Le détartrage mécanique d’une canalisation à la haute pression
On commence par rétablir le passage. Le furet électrique traverse le bouchon de papier, et sa tête casse les aspérités les plus saillantes. Pour un WC bouché sur un tuyau entartré, ce débouchage de WC rend l’usage de l’appareil, sans traiter la cause.
Vient ensuite l’inspection caméra. Elle dit trois choses : l’épaisseur du dépôt, la longueur concernée et l’état du tuyau dessous. Sur une fonte, on cherche les fissures et les zones où la paroi est mangée par la rouille avant d’envoyer la pression.
Le détartrage lui-même se fait à la haute pression. Un flexible avance dans le tuyau depuis un tampon de visite, un regard ou l’emplacement du WC déposé. Les jets de la buse frappent la croûte, la fracturent et la décollent par plaques, que le flux d’eau entraîne vers l’aval. Les éclats se récupèrent au regard ou en pied de colonne pour ne pas former un nouveau bouchon plus loin. La méthode est celle du curage de canalisation, et sur une colonne entière ou un réseau enterré, celle du camion d’hydrocurage.
Un second passage de caméra montre le résultat : la paroi d’origine, ou ce qu’il en reste.
En immeuble, une colonne de WC entartrée touche tous les étages et relève du syndic. Le débouchage de colonne d’immeuble décrit les accès et la marche à suivre.
Quand le tuyau est à remplacer plutôt qu’à détartrer
Sur un tronçon court et accessible, remplacer va souvent plus vite. La pipe d’un WC, l’évacuation apparente d’un urinoir, deux mètres de PVC sous un plancher technique se déposent et se reposent en neuf.
Sur une fonte ancienne, la caméra décide. Si la paroi est fissurée ou percée par la corrosion, le tartre fait parfois office de bouche-trou, et l’enlever révèle une fuite qui existait déjà. Mieux vaut le savoir avant, et prévoir le remplacement du tronçon. Un PVC déformé par la chaleur ou affaissé en contre-pente se rebouchera au même point, détartré ou non.
Le technicien qui intervient est plombier : il vous montre les images, dit ce qui peut être décapé et ce qui doit être changé. Le prix est annoncé sur place avant de commencer.
Fuite de chasse, urinoirs, sanitaires collectifs : ralentir le retour du tartre
Une chasse qui fuit fait couler un filet d’eau permanent dans la cuvette et dans le tuyau. Ce filet dépose du calcaire sans arrêt et dessine une traînée brune sous le bord. Changer le joint ou le mécanisme du réservoir est le premier geste contre le tartre, et il allège la facture d’eau.
Dans des sanitaires collectifs, le tartre urique revient toujours. Un détartrage périodique des évacuations d’urinoirs, programmé avant que l’eau ne stagne dans les appareils, évite la fermeture d’un bloc sanitaire en pleine journée. Les autres gestes utiles à la maison sont rassemblés dans notre article sur l’entretien des canalisations.
Pour un WC qui se bouche encore et encore, un technicien arrive en 30 minutes, à Paris et dans les sept départements de la région. Nos interventions sont présentées sur la page débouchage de canalisation en Île-de-France.