Quand des lingettes ont fait une canalisation bouchée, on le sait avant de les voir : le furet ne perce pas, il s’alourdit. On le ramène, et la tête ressort coiffée d’une torsade grise, longue comme l’avant-bras, où l’on reconnaît encore le gaufrage du tissu. Certaines ont passé des mois dans l’eau. Elles sont entières.
Papier toilette et lingette : deux matières qui n’ont rien à voir
Le papier toilette est fait de fibres de cellulose courtes, simplement pressées ensemble. Mouillées et agitées, elles se séparent. Faites l’essai dans un bocal d’eau : une feuille secouée dix secondes devient une bouillie.
Une lingette est un non-tissé. Ses fibres sont longues, enchevêtrées par des jets d’eau à haute pression ou liées entre elles, précisément pour qu’elle résiste quand elle est mouillée. C’est sa fonction : elle est vendue humide et doit rester solide quand on frotte. Beaucoup contiennent des fibres synthétiques, polyester ou polypropylène. D’autres sont en viscose ou en coton.
Mettez-en une dans le même bocal et secouez. Le lendemain elle est toujours là.
« Biodégradable » ne veut pas dire soluble dans le tuyau
Le mot est exact et il trompe. Biodégradable signifie que des micro-organismes finiront par décomposer la matière, dans des conditions données, en plusieurs semaines ou plusieurs mois. C’est une affirmation sur ce que devient le produit dans la nature ou dans un compost.
Or une lingette met quelques minutes à parcourir une évacuation d’appartement. Pendant ce trajet, elle doit se défaire en fibres pour ne pas s’accrocher. Une lingette en viscose, parfaitement biodégradable, ne se délite pas davantage en trois minutes qu’une lingette en polyester.
La mention « jetable dans les toilettes » repose sur le même glissement. La lingette franchit la cuvette, c’est vrai. Ce qui lui arrive ensuite n’est pas écrit sur le paquet.
Notre avis est sans nuance : aucune lingette dans les WC, quelle que soit la mention. Bébé, démaquillante, ménagère ou papier toilette humide, elles finissent dans une poubelle à couvercle posée à côté de la cuvette.
Lingettes et canalisation bouchée : où le paquet s’accroche
Elle passe le siphon de la cuvette sans difficulté, portée par la chasse. Les ennuis commencent quand l’eau ralentit.
Premier point d’arrêt, le raccord. Un emboîtement de PVC mal ébavuré laisse une petite lèvre à l’intérieur. Un collage qui a débordé forme un bourrelet. Un joint qui dépasse de quelques millimètres suffit.
Deuxième point, le tronçon horizontal trop plat ou en contre-pente. L’eau y passe lentement et dépose ce qu’elle transporte. La lingette se pose, la suivante arrive dessus.
Troisième point, la culotte, cette pièce en Y où le branchement rejoint la colonne. Deux lingettes qui s’y croisent se nouent.
Quatrième point, la fonte ancienne. Sa paroi couverte de tartre et de rouille accroche comme une râpe. Dans ces colonnes, on retrouve des lingettes pendues à une concrétion, qui flottent dans le courant et filtrent tout ce qui descend.
Dernier point, en pavillon : les racines. Des radicelles entrées par un joint forment un peigne dans le tuyau, et les lingettes y composent un bouchon serré en quelques semaines.
Une fois la première lingette fixée, elle fait filet. Le papier s’y arrête, la graisse la colle, les suivantes s’y enroulent. La torsade se forme parce que l’eau la fait tourner.
Ce qu’on retrouve d’autre : cotons-tiges, protections, litière
Les lingettes ne sont jamais seules dans le paquet.
Les cotons-tiges sont l’armature. Leur bâtonnet ne plie pas et ne se dissout pas. Il se met en travers du tuyau à un coude, et deux ou trois bâtonnets croisés forment une grille sur laquelle tout se pose.
Les protections périodiques sont conçues pour absorber. Un tampon gonfle dans l’eau, une serviette contient un gel qui se gorge de liquide. Dans un tuyau de 100 mm, elles occupent vite une bonne part de la section.
La litière pour chat est le pire de la liste. La litière minérale agglomérante est une argile qui gonfle et se prend en masse au contact de l’eau. Dans un coude, elle forme un bloc que le furet a du mal à entamer. Les litières végétales vendues comme pouvant aller aux toilettes gonflent elles aussi, et se déposent sur les tronçons plats.
On retrouve également du fil dentaire, qui ficelle le tout, des préservatifs, de l’essuie-tout, bien plus résistant que le papier toilette, des rouleaux « solubles » à moitié défaits et des blocs désodorisants avec leur support en plastique.
La règle tient en une phrase : dans un WC, ce qui sort du corps et du papier toilette, rien d’autre.
Pompes de relevage et WC broyeurs : la lingette bloque la mécanique
Dans un tuyau, la lingette bouche. Dans une pompe, elle casse.
Un sous-sol aménagé situé sous le niveau de l’égout évacue grâce à une pompe de relevage : une cuve, un flotteur, une roue qui refoule l’eau vers le haut. Les lingettes s’enroulent autour de la roue ou de l’axe comme un fil sur une bobine. Le moteur force, chauffe, puis disjoncte. D’autres se prennent dans le flotteur et l’empêchent de monter : la pompe ne démarre plus et la cuve déborde dans la pièce.
Le WC broyeur souffre du même mal. Ses couteaux hachent le papier, pas un non-tissé prévu pour résister à la traction. La lingette s’y enroule et bloque le moteur. Débranchez l’appareil et faites-le ouvrir, sans rien y verser.
Les réseaux publics connaissent le problème à une autre échelle, dans leurs postes de relevage. C’est la raison des consignes que les services d’assainissement impriment sur les factures d’eau.
Dans une colonne d’immeuble, tout le monde paie pour quelques-uns
Une colonne reçoit les WC de tous les étages. Il suffit qu’un ou deux logements jettent des lingettes pour que le paquet se forme, en général en pied de colonne, au coude qui la raccorde au collecteur de la cave. C’est le logement du rez-de-chaussée qui déborde, pas celui qui les a jetées.
Le syndic fait déboucher, la copropriété paie, et le bouchon revient quelques mois plus tard si rien ne change dans les habitudes. Une note dans le hall, avec la photo de ce qui est sorti du tuyau, fait souvent plus d’effet qu’un rappel du règlement. Le traitement est décrit sur la page débouchage de colonne d’immeuble, et la répartition des frais dans l’article canalisation bouchée : locataire ou propriétaire.
Sortir un bouchon de lingettes, et l’empêcher de revenir
Seul, vous pouvez agir si le paquet est dans la cuvette ou juste derrière : une ventouse, ou un furet à WC à gaine dont la vrille accroche le tissu. Au-delà, vous perdez votre temps. Les produits déboucheurs ne font rien à des fibres synthétiques, et un furet à main trop fin traverse le paquet sans le ramener.
Le technicien monte une tête en tarière sur le furet électrique, la visse dans le bouchon et le ressort. Pousser un paquet de lingettes vers l’aval ne ferait que le déplacer jusqu’au prochain coude. Un technicien arrive en 30 minutes, et le débouchage de WC démarre à 99 € TTC, déplacement inclus.
Si vous retrouvez la même canalisation bouchée alors que plus personne ne jette de lingettes, quelque chose les retenait et retient maintenant le papier. L’inspection caméra montre le raccord décalé ou la concrétion en cause. Sur une fonte entartrée, un curage de canalisation à la haute pression rend la paroi lisse, et le papier recommence à glisser. L’entretien qui prolonge ce résultat est expliqué dans l’article entretenir ses canalisations, et nos autres interventions sur la page débouchage de canalisation.